Unternehmen auf der ganzen Welt stehen unter staatlichem Druck, nationale Gesetze und Richtlinien zur Zensur und Offenlegung persönlicher Informationen einzuhalten, die mit den international anerkannten Menschenrechten auf freie Meinungsäußerung und Privatsphäre in Konflikt stehen können. Investoren engagieren diese Unternehmen seit langem, um die Menschenrechte zu schützen und zu fördern.
Eine vielfältige Koalition, zu der Investoren (Boston Common Asset Management, Calvert Investments, Domini Social Investments, F&C Investments und Trillium Asset Management), prominente Menschenrechtsorganisationen, Pressefreiheitsgruppen, Akademiker und führende Informations- und Kommunikationsunternehmen (Google, Microsoft und Yahoo) gehören, hat die Global Network Initiative (GNI) ins Leben gerufen. Die GNI hat eine Reihe von Prinzipien und Umsetzungsrichtlinien entwickelt, die Unternehmen dabei helfen sollen, diese schwierigen Themen in einer Weise zu navigieren, die mit den internationalen Menschenrechten vereinbar ist.
Auch Aktionärsbeschlüsse haben etwas bewirkt. Als Reaktion auf den Aktionärsantrag von Trillium Asset Management zu Fragen des Datenschutzes aktualisierte Apple die Charta des Prüfungs- und Finanzausschusses des Boards, um Verantwortlichkeiten für die in der Resolution angesprochenen rechtlichen, regulatorischen und reputationsbezogenen Datenschutzrisiken aufzunehmen.
Chancengleichheit bei der Beschäftigung
Das Bemühen, Richtlinien zur Nichtdiskriminierung aufgrund der sexuellen Orientierung durchzusetzen, war eine der erfolgreichsten Aktionärskampagnen in den Vereinigten Staaten. Einer Schätzung zufolge wurden seit Mitte der 1990er Jahre mehr als 200 Resolutionen zur Förderung der Nichtdiskriminierungspolitik in Bezug auf die sexuelle Orientierung eingereicht, von denen 150 erfolgreich zurückgezogen wurden, nachdem die Nichtdiskriminierungspolitik des Unternehmens um die Begriffe „sexuelle Orientierung“ und/oder „Geschlechtsidentität“ ergänzt worden war. 2002 kam es zu einem Wendepunkt, als eine solche Resolution, die von den New Yorker Pensionsfonds der CBRL Group, der Muttergesellschaft von Cracker Barrel Old Country Stores, eingereicht wurde, die Unterstützung von 58 Prozent der stimmberechtigten Aktien erhielt. Dies war das erste Mal, dass eine Mehrheit für eine Resolution zu sozialen Themen stimmte, die vom Management abgelehnt wurde.
In den Jahren seither haben ähnliche Resolutionen – wenn sie zur Abstimmung kamen – hohe Unterstützungsquoten erreicht. Auch wenn hohe Abstimmungsergebnisse nicht zwangsläufig zu Veränderungen führen, können sie doch ein starkes Signal für Probleme sein, die Aufmerksamkeit erfordern. Vielleicht haben diese relativ hohen Unterstützungsraten in Verbindung mit Hunderten von Briefen, Anrufen und Treffen dazu geführt, dass sich Unternehmen oft bereit gezeigt haben, ihre Anti-Bias-Politik zu erweitern und mit den Befürwortern Rücknahmevereinbarungen auszuhandeln. So erklärten sich beispielsweise sieben von 15 Unternehmen, die von Walden Asset Management angesprochen wurden, bereit, ihre Richtlinien zur Chancengleichheit bei der Beschäftigung zu ändern, um sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität einzubeziehen.
Ein weiterer großer Sieg der langjährigen Kampagne kam zustande, als ExxonMobil endlich zustimmte, seine Richtlinien zur fairen Beschäftigung zu ändern, um sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität einzubeziehen. Das Unternehmen hatte jedes Jahr einen Aktionärsantrag vom New York State Comptroller oder anderen Aktionären erhalten, in dem es aufgefordert wurde, eine solche Richtlinie zu verabschieden. Auch die American Financial Group stimmte zu, ihre Antidiskriminierungspolitik auf sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität zu erweitern, nachdem ein Aktionärsantrag mit dieser Forderung 43 Prozent Unterstützung erhalten hatte.
