„Es ist alles andere als effizient oder normal, aber so muss man es im Moment betreiben“, sagte Bitzer. „Ich weiß, dass man von einem vorübergehenden Ausschlag spricht, aber wir sehen, dass dies für einen längeren Zeitraum erhöht ist.“
Die Anspannungen reichen bis zur globalen Rohstoffproduktion zurück und könnten anhalten, weil die Kapazität, mehr von dem zu produzieren, was knapp ist – entweder mit zusätzlichem Kapital oder Arbeitskräften – nur langsam und teuer hochgefahren werden kann. Die Preise für Holz, Kupfer, Eisenerz und Stahl sind in den letzten Monaten stark angestiegen, da das Angebot angesichts der stärkeren Nachfrage aus den USA und China, den beiden größten Volkswirtschaften der Welt, immer knapper wird.
Auch Rohöl ist im Steigen begriffen, ebenso wie die Preise für industrielle Materialien von Kunststoffen über Gummi bis hin zu Chemikalien. Einige der Preiserhöhungen finden bereits ihren Weg in die Regale der Geschäfte. Reynolds Consumer Products Inc, der Hersteller der namensgebenden Alufolie und der Hefty-Müllsäcke, plant eine weitere Runde von Preiserhöhungen – die dritte allein im Jahr 2021.
Auch die Lebensmittelkosten steigen. Das weltweit am meisten konsumierte Speiseöl, das aus den Früchten von Ölpalmen gewonnen wird, ist im vergangenen Jahr um mehr als 135 % auf einen Rekordwert gestiegen. Der Preis für Sojabohnen überstieg zum ersten Mal seit 2012 die Marke von 16 Dollar pro Scheffel. Mais-Futures erreichten ein Acht-Jahres-Hoch, während Weizen-Futures auf den höchsten Stand seit 2013 stiegen.
Ein von den Vereinten Nationen veröffentlichter Indikator für die weltweiten Lebensmittelkosten stieg im April den elften Monat und erreichte damit den höchsten Stand seit sieben Jahren. Die Preise haben ihren längsten Anstieg seit mehr als einem Jahrzehnt hinter sich, inmitten von Wettersorgen und einer Kauforgie in China, die das Angebot verknappt und eine schnellere Inflation befürchten lässt.
Zu Beginn des Monats erreichte der Bloomberg Commodity Spot Index den höchsten Stand seit 2011.
Ein wichtiger Grund für die Rallye ist die US-Wirtschaft, die sich schneller als die meisten anderen erholt. Der Beweis dafür schwimmt vor der Küste Kaliforniens, wo Dutzende von Containerschiffen darauf warten, in Häfen von Oakland bis Los Angeles entladen zu werden. Die meisten Waren kommen aus China, wo die Erzeugerpreise nach Angaben der Regierung in der vergangenen Woche im April so stark gestiegen sind wie seit 2017 nicht mehr – ein weiterer Beleg dafür, dass der Kostendruck in den Fabriken des Landes ein weiteres Risiko darstellt, wenn er an Einzelhändler und andere Kunden im Ausland weitergegeben wird.
In der weltweiten Produktionsdrehscheibe Ostasien sind die Blockaden besonders akut. Der Mangel an Halbleitern hat sich bereits vom Automobilsektor auf Asiens hochkomplexe Lieferketten für Smartphones ausgeweitet.
John Cheng betreibt einen Hersteller von Unterhaltungselektronik, der alles herstellt, von kabellosen magnetischen Ladegeräten für Smartphones bis hin zu intelligenten Luftreinigern für das Haus. Die Lieferengpässe haben seine Bemühungen erschwert, neue Produkte zu entwickeln und neue Märkte zu erschließen, so Cheng, der CEO des in Hongkong ansässigen Unternehmens MOMAX, bei dem etwa zwei Drittel der 300 Mitarbeiter in einer Fabrik in Shenzhen arbeiten. Ein Beispiel: Die Produktion einer neuen Powerbank für Apple-Produkte wie das iPhone, die Airpods, das iPad und die Apple Watch hat sich wegen des Chip-Mangels verzögert.
Anstatt sich als kurzzeitige Störung zu erweisen, bedroht die Halbleiterkrise den breiteren Elektroniksektor und könnte Asiens leistungsstarke Exportwirtschaften unter Druck setzen, so Vincent Tsui von Gavekal Research. Es ist „nicht einfach das Ergebnis von ein paar temporären Störungen“, schrieb Tsui in einer Notiz. „Sie sind eher struktureller Natur, und sie betreffen eine ganze Reihe von Industrien, nicht nur die Automobilproduktion.“
Ein Indiz dafür, wie ernst die Chip-Krise ist, ist, dass Südkorea plant, in den nächsten zehn Jahren rund 450 Milliarden Dollar für den Aufbau der weltgrößten Chip-Produktionsbasis auszugeben.
