Sie war dennoch optimistisch, was die Aussichten der Wirtschaft anging, und sagte, sie glaube, dass die Verbraucher anfangen würden, Geld auszugeben, sobald das Virus wieder unter Kontrolle gebracht sei.
Sie schlug vor, dass die Regierung dieses Mal noch gezielter die Menschen in den am schlimmsten betroffenen Sektoren unterstützen könnte.
Assoc. Prof. Kiriya forderte die Regierung außerdem auf, gefährdeten Gruppen wie Selbstständigen, Hochschulabsolventen, kleinen und mittleren Unternehmen und Gemeinden, die die Auswirkungen des Virus ebenso stark zu spüren bekommen wie die Arbeitnehmer, dringend zu helfen.
Die Arbeitslosenquote, die auf etwa 2 % oder 700.000 Menschen geschätzt wird, sei nicht so hoch wie bisher angenommen, sagte sie.
Allerdings äußerte sie Bedenken darüber, wie diese Zahl zustande gekommen sei – viele Unternehmen hätten es geschafft, Entlassungen zu vermeiden, indem sie die Arbeitszeit ihrer Mitarbeiter verkürzt hätten, was auch deren Einkommen effektiv gesenkt habe.
„Alle Seiten müssen zusammenarbeiten, um die Wirtschaft nach Covid-19 voranzubringen“, sagte Assoc Prof Kiriya.
Fähigkeiten sollten entwickelt werden, um die Arbeitskräfte in die Bereiche Elektrofahrzeuge, Umwelt und Tourismus umzuleiten, sagte sie.
Noey, eine 45-jährige Fabrikarbeiterin, sagte, dass ihre Fabrik Mitte 2020 alle entlassen habe. Die meisten waren in ihren 40ern, aber sie hatte Glück, dass ihr Mann noch einen Job hatte, um die Familie zu versorgen.
Sie sagte, sie habe versucht, einen neuen Job zu finden, aber die meisten der offenen Stellen setzten eine Altersgrenze von 35 Jahren, so dass sie gezwungen war, Waren zu verkaufen, sowohl auf Märkten als auch online, um für ihre drei und neun Jahre alten Töchter zu sorgen.
„Ich habe nicht einmal meine Arbeitslosenversicherung bekommen, weil mein Arbeitgeber sagte, es sei die Schuld der Mitarbeiter“, sagte sie.
Noey war nicht die Einzige in dieser misslichen Lage.
Ende Juli 2020 entließ ein Hersteller von Damenunterwäsche und Badeanzügen in der Provinz Nakhon Sawan 800 Angestellte und weigerte sich, auf ihre Forderungen nach nicht gezahlten Gehältern und Abfindungen einzugehen, stattdessen behauptete er, sie seien alle wegen mangelnder Leistung und Fehlern entlassen worden.
Die Summe der unbezahlten Gehälter und Abfindungen beläuft sich auf 97 Millionen Baht. Das Arbeitsgericht prüft derzeit die Klage der Arbeiter gegen die Fabrik.
Arbeitsminister Suchart Chomklin sagte, das Ministerium sei sich der Auswirkungen der Pandemie auf die Arbeiter bewusst und sagte, er und sein Team hätten ein Projekt gestartet, um die Fähigkeiten der arbeitslos gewordenen Arbeiter zu entwickeln, damit sie leichter einen neuen Job finden könnten.
Auf der Job-Expo 2020 des Ministeriums im September wurden über 500.000 Menschen eingestellt, wobei 330.000 einen neuen Job bei Regierungsbehörden fanden, 160.000 Jobangebote von privaten Unternehmen erhielten und sich etwa 10.000 Stellen im Ausland sicherten.
Nach Angaben des Ministers beantragten von April bis November letzten Jahres über 870.000 versicherte Thailänder nach Abschnitt 33 des Sozialversicherungsgesetzes Arbeitslosenunterstützung.
Von diesen sind 170.000 in das Sozialversicherungssystem zurückgekehrt – was bedeutet, dass sie einen neuen Job gefunden haben.
Herr Suchart sagte, dass es einen deutlichen Anstieg der Zahl der Versicherten gebe, was ein positives Zeichen sei.
Sie sei von Dezember 2019 bis Dezember 2020 im Vergleich zum Vorjahr gestiegen, was bedeute, dass es insgesamt mehr Erwerbstätige gebe, sagte er.
